west highland white terrier studio usa

Lo scopo primario di questo studio era quello di determinare la prevalenza di alcune malattie nella razza West Highland White Terrier attraverso questionari anonimi distribuiti a proprietari ed allevatori.
Gli strumenti di studio sono stati decisi dal Comitato Salute del WHWT Club d'America.
La lista finale comprendeva 14 malattie scelte dal Comitato Salute con il consenso del Dr. Padgett.
Il campione statistico comprendeva un totale di 2.773 cani (1177 nel controllo del 2007)
Dalle analisi effettuate sui dati pervenuti risultava che il 59,4% dei cani non aveva avuto nessuna delle malattie elencate nel questionario.
Il rimanente 30 % aveva avuto una delle malattie elencate e poco più del 10% aveva avuto due o più delle malattie.

Le malattie prese in considerazione sono (in ordine di maggior diffusione):
(le scritte in rosso sono collegate a pagine di approfondimento)

Nome della Malattia	N. casi rilevati anno 2000 su 1037 soggetti	Percentuale anno 2000	N. casi rilevati anno 2007 su 828 soggetti	Percentuale anno 2007
Dermatite Atopica(leggi in dettaglio)	430	15,5	346	23,2
Aggressività	141	5,1	69	3,9
Lussazione della rotula	111	4,0	96	5,5
Cheratocongiuntivite dissecante	76	2,7	38	2,1
Legg-Perthes(leggi in dettaglio)	46	1,7	41	2,3
CMO Osteop. Cranio mand.	43	1,6	13	0,7
Fibrosi Polmonare	40	1,4	17	0,9
White Shaker Syndrome(leggi in dettaglio)	36	1,3	28	1,5
Diabete Mellito	36	1,3	14	0,8
Morbo di Addison	35	1,3	30	1,7
Tossicosi da Rame	19	0,7	10	0,5
Cataratta giovanile	16	0,6	15	0,8
Leucodistrofia cell. glob.	4	0,1	0	0
Sordità	4	0,1	8	0,4
Sindrome del seno malato	non valutata	//	6	0,3
Come si può osservare l'incidenza di alcune malattie è aumentata (dermatite atopica, lussazione della rotula etc,) mentre l'incidenza di altre è diminuita (cheratocongiuntivite dissecante . fibrosi polmonare), in più sono state inserite 2 patologie: la sindrome del seno malato e l'infiammazione del gomito che non erano presenti nella statistica del 2000.

La Dermatite Atopica risulta essere la malattia prevalentemente riportata dagli intervistati essendo stata rilevata nel 15% circa dei soggetti. L'Atopia viene considerata una malattia ereditaria, tipicamente appare nell'età giovanile e sembra colpire sia i maschi che le femmine con forse una leggera prevalenza nelle femmine. Si tratta di una dermatite pruriginosa, su base allergica nei confronti di un allergene inalato (pollini, polvere delle abitazioni etc) ha andamento generalmente stagionale e si manifesta con prurito ed eczema complicati poi da croste, e alopecie dovute al tentativo del cane di sedare il prurito grattandosi.
La cura è da effettuarsi previo visita veterinaria atta anche ad escludere eventuali altre cause sia per il prurito che per l'eczema.

L'aggressività è la seconda patologia maggiormente rilevata, questo studio non aveva come scopo primario la puntualizzazione dei vari tipi e livelli di aggressività, ma, genericamente, essa comprende quella diretta alle persone di famiglia, diretta verso estranei, diretta verso cani di famiglia e verso cani estranei.
L'aggressività è stata riportata in un'ampia varietà di razze canine tra le quali non appariva specificatamente il West Highland White Terrier. Si tratta comunque di aggressività dovuta a dominanza sociale ed è più frequentemente relazionata a soggetti sia maschi che femmine di età giovanile, nello studio essa appare in soggetti tra i 18 mesi ed i 5 anni di età.

(N. d. T. Personalmente ritengo che l'aggressività vada comunque valutata in rapporto all'ambiente familiare in cui il cane vive, proprietari eccessivamente permissivi permettono al cane di assumere il ruolo di capobranco senza rendersi pienamente conto di quanto possa essere pericoloso ai fini di una corretta convivenza del proprio cane con persone ed animali ).

La Lussazione della Rotula, è un problema piuttosto comune nelle razze di piccola taglia. Le origini di questa condizione sono complesse e poco conosciute, ma si pensa ad un'origine congenita. Il cane presenta una zoppia intermittente, con l'arto che resta in flessione, e andatura saltellante sulle altre tre gambe. E' ovvio che la diagnosi così come la risoluzione del problema va affidata esclusivamente al medico veterinario. L'età media riportata per la manifestazione di questa patologia è di circa 3 anni, l'età massima di 12 anni e questo fa pensare che ci sia anche una componente traumatica oltre a quella genetica nel verificarsi della malattia. E' già diagnosticabile a pochi mesi di vita anche se può manifestarsi clinicamente più tardi.

La Cheratocongiuntivite dissecante è causata da un'insufficiente produzione di lacrime in uno od entrambi gli occhi e si presenta con un'infiammazione della cornea. Entrambi i sessi risultano colpiti con una leggera prevalenza delle femmine.

La sindrome di Legg-Perthes (la necrosi asettica della testa e del collo del femore) probabilmente dovuta ad una occlusione vascolare, malattia questa tipica delle razze di piccola taglia

La CMO (osteopatia cranio mandibolare) uno sviluppo anomalo delle ossa della mandibola e della bolla timpanica. Un'indagine effetuata sui WHWT ha trovato che si tratta di una condizione ereditaria recessiva autosomica, ciò significa che esistono soggetti sani ma che sono portatori del gene che provoca la malattia, se un cane risulta colpito è perchè entrambi i genitori sono portatori del gene, che, appunto perchè recessivo ha bisogno di entrambi i genitori portatori per manifestarsi. Negli Stati Uniti sono risultati portatori sani ben il 25% dei Westie. Questa malattia si evidenzia durante il primo anno di vita del cane e nella quasi totalità dei casi è facilmente curabile.

Fibrosi Polmonare di questa patologia si sa molto poco, si tratta di una malattia polmonare che provoca cicatrizzazione fibrosità a carico degli alveoli polmonari.

Diabete Mellitoesattamente come la patologia umana è una malattia endocrina che provoca una deficienza nella produzione di insulina da parte del pancreas. Colpisce prevalentemente cani in soprappeso tra i 6 ed i 9 anni anche se esiste una (rara) forma giovanile.

Morbo di Addison è una patologia che provoca una incapacità della corteccia surrenale a produrre aldosterone, cortisolo e corticosterone

Tossicosi da Rame è dovuta ad un errore di metabolizzazione del rame che permette al rame di depositarsi nel fegato fino a provocare una cirrosi

Cataratta Giovanile è un'opacità del cristallino o della sua capsula, la forma giovanile è quella che insorge molto presto (anche a 6 mesi)

Sindrome del seno malato è una aritmia cardiaca presumibilmente causata dal malfunzionamento del nodo sinusale

Chi volesse leggere integralmente lo studio (in lingua inglese) può collegarsi al sito : www.westiefoundation.org

Chi volesse essere informato sull'attività del WHWT Club of America può collegarsi al sito: www.westieclubamerica.com

N. d. T. a conclusione di quanto sopra esposto dobbiamo a mio avviso tenere conto del fatto che il 60% dei westies sono risultati sani rispetto alle malattie dello studio, il 30% è risultato avere una delle malattie ed il 10% due o più delle malattie citate. Non mi sembrano dati che possano far temere per il futuro della razza, ritengo anzi che la percentuale dei soggetti colpiti da queste malattie possa diminuire grazie ad un'attenta sorveglianza degli allevatori sulle patologie ereditarie e grazie alla lungimiranza ed alla collaborazione fattiva dimostrate dal Club di razza Americano.

La mia scelta di pubblicare questo studio su queste pagine è un ringraziamento a tutti coloro che dimostrano di amare il West Highland White Terrier e di averne a cuore la salute fisica e psichica oltre che la bellezza esteriore.