Spesso mi vengono richieste informazioni a proposito della gravidanza isterica nel cane.
Le femmine di West Highland White Terrier possono presentare questo problema con un'incidenza simile a quella rilevata in altre razze.
La gravidanza isterica s'instaura generalmente dopo due mesi dal calore, ovviamente solo nel caso in cui non ci sia in atto una gravidanza reale. I sintomi vanno dal cambiamento di carattere a veri e propri segni fisici.
La cagnolina appare inquieta oppure al contrario insolitamente restia ad uscire dalla cuccia, segue il padrone ovunque portandosi dietro un giocattolo cui è affezionata oppure non gradisce abbandonare la cuccia e si raccoglie attorno al pupazzo stesso.
In pratica appare come una mamma ansiosa alle prese con cuccioli bisognosi della sua presenza.Può presentarsi una certa disappetenza oppure un desiderio eccessivo di cibo.
La variabilità dei sintomi è tipica anche dei comportamenti delle femmine che stanno accudendo una cucciolata, in base alla mia esperienza ogni femmina ha un comportamento potenzialmente differente durante la fase neonatale dei piccoli e così sembra essere anche per la gravidanza isterica.
Spesso insorgono sintomi fisici quali la montata lattea.
Va da sé che sia il comportamento anomalo della cagnolina che la presenza di latte nelle mammelle preoccupa molto i proprietari e in ogni modo sono fonte di disagio per la femmina stessa.Questa condizione sembra imputabile ad una particolare risposta individuale nei confronti dell'azione degli ormoni femminili (prolattina, LH, progesterone), le cui variazioni caratterizzano i periodi riproduttivi nella femmina.
Fino a pochi anni fa si riteneva patologica, quindi anormale, la gravidanza isterica. Nei nostri giorni si è arrivati a sospettare che non si tratti di una sorta di "malattia mentale" della cagna ma piuttosto un comportamento atavico atto a preservare la discendenza ad ogni costo.Nel cane selvatico che viveva in branco e nel lupo la sola femmina che si accoppia è la capobranco, quindi è lei la sola delegata dalla natura a formare la discendenza di un gruppo. Nel caso che la capobranco partorisca e poi muoia oppure non abbia latte la gravidanza isterica delle femmine di grado gerarchico inferiore permette loro di occuparsi dei piccoli e nutrirli in sua vece garantendo così la conservazione del patrimonio genetico dei riproduttori.
Relativamente al cane domestico che popola le nostre case questo comportamento atavico non ha più nessuna valenza però permane ad indicarci quanta parte del mondo selvatico esista ancora nei nostri cani.
A proposito della gravidanza isterica vanno anche sfatati alcuni luoghi comuni:
NON è vero che se si fa accoppiare e partorire una cagnolina soggetta a gravidanze isteriche poi non ne avrà più.
NON è vero che almeno una volta nella vita una femmina deve partorire altrimenti sopraggiungono gravidanze isteriche.
Semplicemente esistono femmine che presentano questo comportamento dopo 2 mesi dal calore ad ogni calore, altre non lo presentano mai in tutta la loro vita.
Se il problema oltre che comportamentale è anche fisico e si presenta una montata lattea generalmente è meglio somministrare un prodotto per eliminare il latte (Galastop) che potrà prescrivere il veterinario curante.
Se la gravidanza isterica porta solo sintomi psicologici (coccolare un pupazzo, restare sempre in cuccia etc etc) si dovrà decider se questi sono veramente troppo difficili da gestire e se la cagnolina appare eccessivamente stressata.
In questo caso può essere consigliabile la sterilizzazione.Ritengo in ogni caso che la persona delegata a controllare la situazione e a consigliare il proprietario in questi casi sia sempre il veterinario curante.