Ho deciso
di dedicare una pagina all'approfondimento di una malattia che ha
una certa incidenza nelle razze di piccola taglia, tra cui il West
Highland White Terrier. Si tratta purtroppo di una patologia di
una certa gravità, il cane colpito tiene sollevata una zampa
posteriore, inizialmente solo occasionalmente, poi in modo continuo
e subentra in breve l'atrofia della muscolatura della coscia.
Non esiste una cura farmacologia ma il ritorno all'uso della zampa
si ottiene solo con un intervento chirurgico. Qui di seguito l'argomento
sarà approfondito grazie ad articoli reperiti su siti web
americani che citerò a pié di pagina.
La traduzione è opera mia, mi scuso quindi per eventuali
errori.
La malattia di Legg-Perthes nota anche come Legg-Calve-Perthe's
oppure Legg-Perthe's Disease (LPD) è una patologia della
testa del femore rilevata in cani di giovane età.
Essa dà come risultato un deterioramento o un appiattimento
della testa e del collo del femore, solitamente è riscontrata
tra i cinque e gli otto mesi di età del cane e si evidenzia
con il sorgere più o meno veloce di una zoppia. Questa patologia
è riscontrabile principalmente in molte delle razze di taglia
piccola o toy.
I sintomi sono appunto la zoppia ed il dolore all'articolazione
dell'anca, a volte è tanto leggero da non essere subito visibile.In
molti casi ci vogliono da sei a otto settimane perché la
malattia evolva da una leggera zoppia intermittente ad un continuo
sollevamento della zampa malata. Con l'arto mantenuto costantemente
sollevato si causa una rapida atrofia muscolare.
DIAGNOSI: una radiografia dell'anca conferma
la diagnosi. Dato che i cambiamenti nell'osso avvengono lentamente
la radiografia fatta precocemente a volte può apparire normale.
Meglio quindi ripetere la radiografia dopo tre o quattro settimane.
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La
testa del femore destro appare corrosa
il femore sinistro invece risulta normale.
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(Lastra
di uno Yorkshire Terrier di anni 1)
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Un cane
affetto da Legg Perthe's soffre di una carenza nell'afflusso del
sangue alla testa del femore durante l'età dello sviluppo,
a causa di questa carenza l'osso "muore" dando come risultato
perdita di tessuto osseo con conseguente collasso del femore. Quando
il collo del femore collassa la testa del femore si sposta e si
deforma.
In alcuni casi solo un'anca è colpita mentre in altri lo
sono entrambe, sembra che maschi e femmine siano ugualmente colpiti.
Il problema del "perché" si instauri una carenza
di irrorazione è sconosciuta. Sembra però oramai certa
l'origine genetica della malattia.
I ricercatori hanno a lungo dibattuto sull'esatto modo di ereditarietà
della Legg Perthes, e alcuni studi sembrano far pensare che si tratti
di un gene autosomico recessivo.
Altri studi hanno mostrato che la LPD ha un modo di trasmissione
multigenico, ciò significa che sono coinvolti più
di un gene e che alcuni cani possono avere geni affetti ma non mostrare
segni della malattia. (sono quindi portatori sani della patologia)
Ulteriori studi hanno mostrato che il gene ha un alto grado di ereditarietà.
TRATTAMENTO: una volta confermata la diagnosi
di LPD il trattamento è di tipo chirurgico e consiste nel
rimuovere la testa del femore danneggiato. Dopo la rimozione il
femore formerà gradualmente una nuova articolazione con l'anca,
l'arto diventerà stabile e, cosa importante, di nuovo usabile.
I cani più piccoli sembrano recuperare meglio dopo l'intervento
e possono riguadagnare la quasi completa mobilità dell'arto.
Il periodo di recupero a volte può essere molto lungo ed
alcuni cani ci mettono anche un anno intero ad appoggiare completamente
la zampa al suolo. Il recupero è più rapido se il
muscolo non è già diventato atrofico.
La prevenzione di questa malattia è per ora esclusivamente
genetica, in altre parole i cani ammalati non devono essere messi
in riproduzione.
Trattandosi però di un fattore ereditario di tipo recessivo
e probabilmente multifattoriale, anche genitori sani possono generare
soggetti colpiti dalla LPD, ciò rende questa malattia difficilmente
eliminabile.
